¿Cuál fue el primer Tycoon?

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El primer magnate: The Epic Life of Cornelius Vanderbilt es una biografía de 2009 sobre Cornelius Vanderbilt, un industrial y filántropo estadounidense del siglo XIX que construyó su fortuna en las industrias naviera y ferroviaria, convirtiéndose en uno de los estadounidenses más ricos de la historia de EE.UU. Fue escrita por el biógrafo estadounidense T. J. Stiles. El libro fue galardonado con el Premio Nacional del Libro de No Ficción de 2009[1] y el Premio Pulitzer de Biografía o Autobiografía de 2010[2].

Stiles pasó siete años investigando y estudiando la vida y la influencia mundial de Cornelius Vanderbilt, el patriarca de la dinastía Vanderbilt que hizo su riqueza en las industrias naviera y ferroviaria y apoyó financieramente la fundación de la Universidad Vanderbilt. The First Tycoon describe la vida de Vanderbilt desde su nacimiento en 1794 hasta su muerte en 1877, arrojando luz sobre su liderazgo en la expansión del transporte ferroviario hasta convertirlo en una revolución y en el establecimiento de la corporación moderna.

The First Tycoon ganó el Premio Nacional del Libro de No Ficción de 2009[1] y el Premio Pulitzer de Biografía o Autobiografía de 2010[4]. También fue nombrado Libro Notable del New York Times y uno de los mejores libros del año por The New Yorker,[5] el Financial Times,[6] el Christian Science Monitor,[7] el Boston Globe,[8] y el Philadelphia Inquirer. [9] La revista Foreign Affairs,[10] el Washington Post,[11] el New York Times Book Review,[12] el New York Times,[13] y el Newsweek, también lo reseñaron[14].

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La gente sabe cuatro cosas sobre Cornelius Vanderbilt: Fundó el Ferrocarril Central de Nueva York. Su apodo, “Commodore”, se refería sardónicamente a sus comienzos navegando en un transbordador de Staten Island con un solo tripulante. Dijo: “¿El público? Al diablo con el público”. Y, sin querer, hizo que se inventara la patata frita.

Vanderbilt hizo grande al New York Central (fundado por otros), pero Commodore fue el saludo de la prensa a un magnate de la navegación. Dejó a su hijo William la tarea de maldecir al público, y el irresistible mito de las patatas fritas -el malhumorado Commodore devuelve las patatas fritas por considerarlas insuficientemente finas y saladas, y el igualmente malhumorado chef de Saratoga Springs dice: “Le daré finas y saladas”- queda desmentido por el hecho de que las patatas fritas llegaron al restaurante antes que el Commodore.

Estas correcciones, en medio de una extraordinaria riqueza de aprendizaje y conocimiento sobre un gran hombre y su época, se pueden encontrar en el meticulosamente investigado y brillantemente escrito The First Tycoon: The Epic Life of Cornelius Vanderbilt (El primer magnate: la vida épica de Cornelius Vanderbilt), de T. J. Stiles ’91GSAS. Durante 66 años, Vanderbilt (1794-1877) se dedicó a un solo negocio: el transporte. Acabó siendo el dueño de un imperio ferroviario que unía el Hudson con el lago Michigan. En el camino, navegó, dominó y abandonó el puerto de Nueva York, el Hudson, el estrecho de Long Island, la ruta de Nueva York a San Francisco vía América Central y el Atlántico Norte.

El magnate Vanderbilt

BESTSELLER NACIONALGANADOR DEL PREMIO NACIONAL DEL LIBROEn esta innovadora biografía, T.J. Stiles cuenta la dramática historia de Cornelius “Commodore” Vanderbilt, el hombre combativo e icono americano que, gracias a su genio y fuerza de voluntad, hizo más que quizás ningún otro individuo para crear el capitalismo moderno. Meticulosamente investigado y elegantemente escrito, El primer magnate describe una vida improbable, desde el humilde nacimiento de Vanderbilt durante la presidencia de George Washington hasta su muerte como uno de los hombres más ricos de la historia de Estados Unidos. Entre medias, vemos cómo el Comodoro ayudó a lanzar la revolución del transporte, a impulsar la fiebre del oro, a remodelar Manhattan y a inventar la empresa moderna. Épica en su alcance y éxito, la vida de Vanderbilt es también la historia del ascenso de la propia América.

T. J. Stiles estudió historia en el Carleton College y en la Universidad de Columbia. Ha escrito sobre la historia de Estados Unidos para Smithsonian y Los Angeles Times, y es el editor de una serie de cinco volúmenes de antologías de fuentes primarias. Vive en Brooklyn, Nueva York.

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Cornelius Vanderbilt (27 de mayo de 1794 – 4 de enero de 1877), apodado “el Comodoro”, fue un magnate de los negocios estadounidense que construyó su riqueza en los ferrocarriles y el transporte marítimo.[1][2] Después de trabajar en el negocio de su padre, Vanderbilt se abrió camino hasta posiciones de liderazgo en el comercio de aguas interiores e invirtió en la industria ferroviaria, que estaba creciendo rápidamente, transformando efectivamente la geografía de Estados Unidos.

Vanderbilt, uno de los estadounidenses más ricos de la historia y una de las figuras más ricas en general, era el patriarca de la rica e influyente familia Vanderbilt. Aportó la donación inicial para fundar la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee. Según el historiador H. Roger Grant “Los contemporáneos también solían odiar o temer a Vanderbilt o, al menos, lo consideraban un bruto sin modales. Aunque Vanderbilt podía ser un bribón, combativo y astuto, era mucho más constructor que demoledor siendo honorable, astuto y trabajador”[3].

El tatarabuelo de Cornelius Vanderbilt, Jan Aertson o Aertszoon (“hijo de Aert”), era un agricultor holandés del pueblo de De Bilt en Utrecht, Países Bajos, que emigró a Nueva Ámsterdam (más tarde Nueva York) como sirviente contratado en 1650[4] El van der (“del”) holandés se añadió finalmente al nombre del pueblo de Aertson para crear “van der Bilt” (“del Bilt”). Con el tiempo se condensó en Vanderbilt[5].