¿Cómo se juegan los cocodrilos?

Caimán como mascota

Un nuevo estudio ha revelado el lado más divertido de los cocodrilos; los reptiles, generalmente considerados feroces y agresivos, surfean las olas, juegan a la pelota y dan paseos a caballo para divertirse.

Vladimir Dinets, de la Universidad de Tennessee, en Knoxville, ha pasado una década estudiando el comportamiento de los cocodrilos, evaluando sus hábitos y observando las interacciones lúdicas entre las especies, e incluso con los humanos. El estudio se ha publicado en la revista Animal Behavior and Cognition y demuestra que incluso a las bestias les gusta a veces divertirse.

“Muchos aspectos del comportamiento de los cocodrilos siguen siendo poco conocidos debido a su rareza y a la dificultad de observar a los depredadores predominantemente nocturnos. En el caso del juego, un problema adicional parece ser que las personas que presencian ese comportamiento consideran que sus observaciones no son dignas de ser publicadas o que es poco probable que sean tomadas en serio.”

¿Cómo interactúan los cocodrilos entre sí?

Además de ser cazadores solitarios de emboscada, algunas especies pueden cazar en grupo demostrando coordinación y colaboración entre sus miembros. Los cocodrilos tienen una sofisticada capacidad de comunicación, que incluye llamadas de amenaza, de socorro y sonidos infrasónicos.

¿Cómo se comportan los cocodrilos?

Muchos cocodrilos vocalizan para comunicarse. Las crías de varias especies emiten varios chillidos y gruñidos, y los adultos pueden gruñir, gruñir y silbar. Por ejemplo, los cocodrilos del Siam y los caimanes emiten un fuerte silbido cuando se sienten amenazados, y las crías de la mayoría de las especies emiten sonidos descritos como gruñidos o graznidos.

¿Pueden los cocodrilos ser amistosos?

No, los cocodrilos no pueden ser amistosos. La gente suele creer que tener un cocodrilo es como tener un gato o un perro amistoso. Pero esto es bastante erróneo; estos reptiles no pueden aprender a amar o ser amistosos con sus dueños. La razón es sencilla: los cocodrilos no pueden sentir este tipo de emociones, y socializar con las personas es imposible.

¿Reconocen los caimanes a sus dueños?

No, los cocodrilos no se pueden domesticar. Algunas personas tienen un cocodrilo como mascota, pero tener un cocodrilo en cautividad no significa que el animal pueda ser domado o domesticado. Los cocodrilos son animales peligrosos e imprevisibles, y su lugar está en la naturaleza. Los cocodrilos se guían por instintos depredadores y nunca podrán ser domesticados del todo.

Además del peligro de tener cocodrilos, no es natural que el animal viva en condiciones de cautividad. Es imposible simular su hábitat natural, y la mayoría de los cocodrilos en cautividad sufren o están en depresión.

En teoría, un cocodrilo se acostumbraría más fácilmente a estar rodeado de gente si el animal ha estado en el entorno humano desde su nacimiento. Sin embargo, todo cocodrilo “domesticado” sigue teniendo sus instintos salvajes y sus diferencias biológicas en comparación con los animales domesticados.

¿Socializan los cocodrilos?

Además, es una especie sobre la que se ha hecho muy poca investigación social y de comportamiento. La investigación de Augustine comenzó como una forma de seguir los ciclos reproductivos de las tres hembras de cocodrilo cubano del zoológico, pero desde entonces se ha ampliado para incluir las interacciones sociales, el comportamiento de dominación e incluso el comportamiento de juego.

¿Son los cocodrilos a prueba de balas?

Teniendo en cuenta todos los factores, podemos decir que un cocodrilo no tiene un cuerpo a prueba de balas, pero puede desviar o sobrevivir a muchos disparos potentes debido a la gruesa capa de piel y las escamas óseas. Sin embargo, algunos disparos bien colocados en sus partes vitales pueden matarlos inmediatamente.

¿Qué tan inteligente es un cocodrilo?

Estudios recientes han descubierto que los cocodrilos y sus parientes son animales muy inteligentes, capaces de comportamientos sofisticados como el cuidado avanzado de los padres, la comunicación compleja y el uso de herramientas para cazar. Nuevas investigaciones demuestran lo sofisticadas que pueden ser sus técnicas de caza.

¿A los cocodrilos les gusta el rosa?

El Zoológico Nacional del Smithsonian es conocido por sus avances en la ciencia de la conservación. Los cuidadores del Reptile Discovery Center, entre los que se encuentra Lauren Augustine, mantienen esa orgullosa tradición con una investigación innovadora sobre el comportamiento social, la reproducción y el juego en una especie que no suele asociarse con ninguna de esas palabras: el cocodrilo.

La investigación sobre cocodrilos y caimanes en la naturaleza suele ser difícil y peligrosa. Por ello, gran parte de lo que los científicos saben sobre el comportamiento y la biología de los cocodrilos procede de animales bajo cuidado humano. Sin embargo, la mayor parte de esa investigación se ha centrado en sólo un puñado de las 23 especies de cocodrilos existentes: predominantemente el caimán americano, el cocodrilo americano y el cocodrilo de agua salada.

El zoo tiene la suerte de contar con varias especies de cocodrilos, entre ellas el cocodrilo cubano, una especie en peligro crítico de extinción, originaria (como su nombre indica) únicamente de Cuba. Y es una especie sobre la que se han realizado muy pocas investigaciones sociales y de comportamiento.

¿De qué color es la sangre de cocodrilo?

El pez hielo cocodrilo absorbe parte de este oxígeno directamente del océano y lo envía a su torrente sanguíneo. La propia sangre es un líquido incoloro, un hecho que sorprendió mucho al descubridor de estos peces, el biólogo Ditlef Rustad, cuando diseccionó uno en 1928.

¿Pueden divertirse los caimanes?

Los casos observados de juego social incluyen crías de caimán que se montan en las espaldas de sus amigos mayores, crías de caimán que se “cortejan” juguetonamente y un cocodrilo macho que monta a su pareja de toda la vida en su espalda.

¿Llora un cocodrilo?

Los cocodrilos realmente lloran. Cuando pasan suficiente tiempo fuera del agua, sus ojos se secan y lloran para mantenerlos lubricados. Se cree que los cocodrilos sólo derraman estas lágrimas cuando atacan y se comen a sus víctimas, ya sea como trampa para atraer a su presa o por la emoción de su acto violento.

Cocodrilo domesticado

Los cocodrilos se encuentran en África, América, Australia y Asia. La más pequeña de las 13 especies es el cocodrilo enano, mientras que la más grande es el cocodrilo de agua salada. Se alimentan de aves, ranas, crustáceos, peces y otros animales. Los cocodrilos salvajes tienden emboscadas y sujetan a sus presas antes de aplastar los huesos y la carne con sus enormes mandíbulas. Estos reptiles han sufrido un cambio evolutivo mínimo en los últimos 30 millones de años y aún poseen las mismas habilidades y características que sus antepasados. Los cocodrilos desempeñan un papel vital en el mantenimiento del equilibrio de un ecosistema.Valor ecológico de los cocodrilosLos cocodrilos son esenciales para mantener la diversidad y la productividad de los humedales. Mantienen la salud de la población acuática comiéndose a los peces enfermos, lo que permite que los sanos se regeneren y crezcan sin competencia ni riesgo de enfermedades contradictorias. También regulan y evitan el dominio de una sola especie de peces. Los excrementos de los cocodrilos sirven de alimento nutritivo para los peces. En el Amazonas, los caimanes y los cocodrilos dañan las redes de enmalle, lo que permite que los alevines y los peces pequeños escapen y que los pescadores con sedal capturen peces grandes.