¿Qué necesita para vivir el hipopótamo?

Qué comen los hipopótamos

El África subsahariana es el hogar del segundo mamífero terrestre más pesado del mundo: el hipopótamo. Su denso cuerpo les impide nadar, aunque pasan la mayor parte del tiempo en el agua.

El cuerpo del hipopótamo está bien adaptado a la vida acuática. Sus ojos, oídos y fosas nasales están situados en la parte superior de la cabeza, por lo que son capaces de ver, oír y respirar mientras están casi sumergidos. Una membrana transparente cubre y protege sus ojos y les permite ver bajo el agua. Sus fosas nasales se cierran para evitar que entre el agua y pueden aguantar la respiración durante varios minutos.

Permanecer bajo el agua ayuda al hipopótamo a no sentir el peso de su enorme estructura. Pueden llegar a pesar hasta 3600 kg (8000 lb.). Bajo el agua, los hipopótamos golpean el suelo con sus pies para impulsarse. Estar sumergido la mayor parte del día también ayuda a mantener al hipopótamo fresco y protegido del sol. Cuando se aventuran a salir del agua durante un tiempo considerable, los hipopótamos segregan una sustancia de color rojo para refrescar su piel sin pelo. Esta secreción se conoce como “sudor de sangre”, pero en realidad no es ninguno de esos fluidos.

Hipopótamo 5 patas

¿Qué hay en un nombre?  Observe a un hipopótamo, en tierra o en el agua, y pronto descubrirá que este pícaro es uno de los grandes personajes del mundo. Es el mamífero terrestre más rotundo y pasa sus horas diurnas en lagos, charcas, pozos de barro o en las aguas de movimiento preferente de los ríos.

El nombre “hipopótamo” viene de una palabra griega que significa “caballo de agua” o “caballo de río”. Pero los hipopótamos no están emparentados con los caballos, de hecho, sus parientes vivos más cercanos pueden ser los cerdos o las ballenas y los delfines. Hay dos especies de hipopótamo: el hipopótamo de río, o común, y el hipopótamo pigmeo, mucho más pequeño.

Los hipopótamos tienen una piel única que necesita mantenerse húmeda durante buena parte del día. Estar fuera del agua durante demasiado tiempo puede provocar deshidratación, por lo que los hipopótamos intentan permanecer en el agua durante el día. No tienen verdaderas glándulas sudoríparas; en su lugar, los hipopótamos segregan una sustancia espesa y roja por sus poros conocida como “sudor de sangre”, ya que parece que están sudando sangre. Pero no hay que preocuparse. El sudor de sangre crea una capa de mucosa que protege la piel de los hipopótamos de las quemaduras solares y la mantiene húmeda. Se cree que esta mucosa también puede prevenir las infecciones; incluso las grandes heridas no parecen infectarse a pesar del agua sucia en la que a veces viven los hipopótamos en su hábitat nativo.

Información sobre el hipopótamo

Cuando se piensa en el animal más peligroso de África, el hipopótamo no es probablemente el primer animal que viene a la mente. Pero este fascinante e impresionante animal es el motivo número uno de incidentes entre humanos y animales, a pesar de que los hipopótamos son vegetarianos.

El hipopótamo es uno de los mayores mamíferos herbívoros que viven en África. Pertenece a la familia de los hipopótamos y está emparentado con nuestros cerdos domésticos. Son ungulados de dedos pares y la primera descripción de un hipopótamo procede del río Nilo.

Los animales adultos pueden alcanzar una altura de 1,50 metros y una longitud corporal de 4,50 metros, de los cuales 50 cm corresponden a la cola corta y aplanada. Su peso oscila entre los 2.700 y los 4.500 kg; sólo su cabeza, grande y relativamente plana, pesa unos 450 kg. En conjunto, el hipopótamo es el segundo mamífero terrestre más grande después del elefante.

Las orejas son muy pequeñas en comparación con el resto del cuerpo. Los hipopótamos están equipados con 44 dientes: Ambas mandíbulas presentan tres incisivos, un diente canino, cuatro premolares y tres molares. Los incisivos inferiores están en posición vertical y forman colmillos gigantescos. Trabajan contra los dientes caninos superiores, lo que los afila y convierte los dientes caninos y los incisivos en un arma peligrosa.

Ataque de hipopótamos

¿Qué hay en un nombre?  Observe a un hipopótamo, en tierra o en el agua, y pronto descubrirá que este pícaro es uno de los grandes personajes del mundo. Es el mamífero terrestre más rotundo y pasa sus horas diurnas en lagos, charcas, pozos de barro o en las aguas de movimiento preferente de los ríos.

El nombre “hipopótamo” viene de una palabra griega que significa “caballo de agua” o “caballo de río”. Pero los hipopótamos no están emparentados con los caballos, de hecho, sus parientes vivos más cercanos pueden ser los cerdos o las ballenas y los delfines. Hay dos especies de hipopótamo: el hipopótamo de río, o común, y el hipopótamo pigmeo, mucho más pequeño.

Los hipopótamos tienen una piel única que necesita mantenerse húmeda durante buena parte del día. Estar fuera del agua durante demasiado tiempo puede provocar deshidratación, por lo que los hipopótamos intentan permanecer en el agua durante el día. No tienen verdaderas glándulas sudoríparas; en su lugar, los hipopótamos segregan una sustancia espesa y roja por sus poros conocida como “sudor de sangre”, ya que parece que están sudando sangre. Pero no hay que preocuparse. El sudor de sangre crea una capa de mucosa que protege la piel de los hipopótamos de las quemaduras solares y la mantiene húmeda. Se cree que esta mucosa también puede prevenir las infecciones; incluso las grandes heridas no parecen infectarse a pesar del agua sucia en la que a veces viven los hipopótamos en su hábitat nativo.