¿Qué comen los hipopótamos bebés?

¿Cuánto pesan las crías de hipopótamo?

¿Qué hay en un nombre?  Observe a un hipopótamo, en tierra o en el agua, y pronto descubrirá que este pícaro es uno de los grandes personajes del mundo. Es el mamífero terrestre más rotundo y pasa sus horas diurnas en lagos, charcas, pozos de barro o en las aguas de movimiento preferente de los ríos.

El nombre “hipopótamo” viene de una palabra griega que significa “caballo de agua” o “caballo de río”. Pero los hipopótamos no están emparentados con los caballos, de hecho, sus parientes vivos más cercanos pueden ser los cerdos o las ballenas y los delfines. Hay dos especies de hipopótamo: el hipopótamo de río, o común, y el hipopótamo pigmeo, mucho más pequeño.

Los hipopótamos tienen una piel única que necesita mantenerse húmeda durante buena parte del día. Estar fuera del agua durante demasiado tiempo puede provocar deshidratación, por lo que los hipopótamos intentan permanecer en el agua durante el día. No tienen verdaderas glándulas sudoríparas; en su lugar, los hipopótamos segregan una sustancia espesa y roja por sus poros conocida como “sudor de sangre”, ya que parece que están sudando sangre. Pero no hay que preocuparse. El sudor de sangre crea una capa de mucosa que protege la piel de los hipopótamos de las quemaduras solares y la mantiene húmeda. Se cree que esta mucosa también puede prevenir las infecciones; incluso las grandes heridas no parecen infectarse a pesar del agua sucia en la que a veces viven los hipopótamos en su hábitat nativo.

¿Qué comen los hipopótamos?

El hipopótamo pigmeo (Choeropsis liberiensis) es un pequeño hipopótamo nativo de los bosques y pantanos de África Occidental, principalmente en Liberia, con pequeñas poblaciones en Sierra Leona, Guinea y Costa de Marfil. Ha sido extirpado de Nigeria[1].

El hipopótamo pigmeo es solitario y nocturno. Es una de las dos únicas especies existentes de la familia Hippopotamidae, siendo la otra su pariente mucho mayor, el hipopótamo común (Hippopotamus amphibius) o hipopótamo del Nilo. El hipopótamo pigmeo presenta muchas adaptaciones terrestres, pero, al igual que el hipopótamo, es semiacuático y depende del agua para mantener su piel húmeda y su temperatura corporal fresca. Comportamientos como el apareamiento y el parto pueden tener lugar en el agua o en la tierra. El hipopótamo pigmeo es herbívoro y se alimenta de helechos, plantas de hoja ancha, hierbas y frutos que encuentra en los bosques.

Los hipopótamos pigmeos eran desconocidos fuera de África Occidental hasta el siglo XIX. Introducidos en los zoológicos a principios del siglo XX, se reproducen bien en cautividad y la gran mayoría de las investigaciones proceden de ejemplares de zoológico[4] La supervivencia de la especie en cautividad está más asegurada que en la naturaleza; en una evaluación de 2015, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza estimó que quedan menos de 2.500 hipopótamos pigmeos en la naturaleza[1].

¿Son peligrosas las crías de hipopótamo?

Las crías de hipopótamo son capaces de amamantarse de sus madres bajo el agua. Cierran los ojos y las fosas nasales y siguen alimentándose mientras están sumergidos. Las crías de hipopótamo empiezan a alimentarse de hierba a las 3 semanas. Las crías siguen mamando hasta los 8 meses, cuando pueden empezar a pastar a una distancia segura de su madre.

El nombre de hipopótamo proviene del griego antiguo “caballo de río”. Los hipopótamos toman el sol en la orilla y segregan una sustancia aceitosa de color rojo, lo que dio lugar al mito de que sudan sangre. El líquido es en realidad un humectante de la piel y un protector solar que también puede proteger contra los gérmenes.

Pequeños microorganismos se alimentan de él y luego animales más grandes se alimentan de esos organismos. En tierra, los grandes cuerpos de los hipopótamos abren caminos entre la vegetación que otros animales pueden utilizar para acceder fácilmente a los pozos de agua. Dado que el alimento favorito de los hipopótamos es la hierba corta, mantienen estos pastos bien recortados, lo que puede ayudar a evitar los incendios de hierba.

Y el mes pasado se añadió grano a su dieta; según el zoo, come aproximadamente una taza al día y “lo prefiere blando”. Cuando crezca del todo, comerá dos kilos de grano al día. 5 de junio de 2017

Los hipopótamos bebés son muy lindos

Alina Bradford es escritora colaboradora de Live Science. Durante los últimos 16 años, Alina ha cubierto todo tipo de temas, desde el ébola hasta los androides, escribiendo artículos sobre salud, ciencia y tecnología para las principales publicaciones. Cuenta con múltiples certificaciones en materia de salud, seguridad y salvamento por la Universidad Estatal de Oklahoma. El objetivo de Alina en la vida es probar tantas experiencias como sea posible. Hasta la fecha, ha sido bombera voluntaria, despachadora, profesora sustituta, artista, conserje, autora de libros infantiles, pizzera, coordinadora de eventos y mucho más.