¿Cuál es la diferencia entre gemelos y cuates?

Gemelos idénticos

Un parto múltiple es la culminación de un embarazo múltiple, en el que la madre da a luz a dos o más bebés. Aunque es un término que se aplica sobre todo a las especies vertebradas, los partos múltiples se dan en la mayoría de los mamíferos, con frecuencias variables. Estos nacimientos suelen denominarse según el número de crías, como en el caso de los gemelos y trillizos. En los no humanos, el grupo completo también puede denominarse camada, y los nacimientos múltiples pueden ser más frecuentes que los únicos. Los partos múltiples en humanos son la excepción y pueden ser excepcionalmente raros en los mamíferos más grandes.

Un embarazo múltiple puede ser el resultado de la fecundación de un solo óvulo que luego se divide para crear fetos idénticos, o puede ser el resultado de la fecundación de múltiples óvulos que crean fetos fraternales (“no idénticos”), o puede ser una combinación de estos factores. Un embarazo múltiple a partir de un solo cigoto se denomina monocigótico, a partir de dos cigotos se denomina dicigótico, o a partir de tres o más cigotos se denomina policigótico.

Del mismo modo, los propios hermanos de un parto múltiple pueden denominarse monocigóticos si son idénticos o dicigóticos (en los casos de gemelos) o policigóticos (para tres o más hermanos) si son fraternos, es decir, no idénticos.

Bebé de quintillizos

Aunque los nacimientos múltiples son poco frecuentes, la fascinación del público por ellos persiste. Gracias a la telerrealidad, hemos oído hablar de quintillizos (cinco bebés a la vez), sextillizos (seis bebés a la vez) y otros múltiplos de orden superior.

La tasa de nacimientos de gemelos, trillizos y de alto orden comenzó a aumentar en la década de 1980, especialmente entre las mujeres blancas no hispanas de 25 años o más, debido al uso de medicamentos para la fertilidad y técnicas de reproducción asistida. Mientras que la tasa de nacimientos de gemelos aumentó en más de un 50%, la tasa de trillizos y nacimientos múltiples de alto orden aumentó en más de un 400%.

La tasa de trillizos y múltiplos superiores alcanzó su punto máximo entre 1998 y 2004, y desde entonces ha descendido, de nuevo en el mismo grupo demográfico asociado al aumento. Esto se debe a un cambio en los tratamientos de reproducción asistida, especialmente la transferencia de menos embriones. Las tasas siguen siendo tres veces superiores a las de principios de los años 80.

Si un embrión se divide en dos o más embriones, pueden resultar gemelos idénticos (o más). Debido a la división del embrión, los gemelos idénticos comparten el mismo ADN. Por eso son siempre del mismo sexo.

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En los primeros meses de embarazo, la visita al ecógrafo es una experiencia emocionante y llena de nervios. Para Jenny Marr, residente en Grapevine, fueron esas cosas y más.  Todavía está intentando asimilar la sorpresa que se llevó al final del primer trimestre: Marr no llevaba un solo bebé y no tenía gemelos. Tampoco trillizos. Estaba embarazada de cuatrillizos, espontáneos (sin tratamientos de fertilidad), cuatrillizos idénticos.

JM: Chris y yo somos hijos únicos. Los múltiplos sólo se dan en el lado femenino de la familia, y nosotros no tenemos antecedentes. Los bebés idénticos no son en absoluto algo hereditario. Un óvulo se libera y luego sigue dividiéndose. Se divide y luego se divide de nuevo. Puedes tener cuatrillizos, pero tener cuatrillizos idénticos lo hace aún más raro.

JM: Le dije a Chris al entrar: “Tenemos que estar preparados para que mi cuerpo nos diga que estamos embarazados ahora mismo pero que no hay latido. Es una posibilidad al 100%, así que tenemos que ir sabiendo eso, porque si no, se nos va a romper el corazón”.

Cuatrillizos ucranianos

Los cuatrillizos pueden ser fraternos (multicigóticos), idénticos (monocigóticos) o una combinación de ambos. Los cuatrillizos multizigóticos se producen a partir de cuatro combinaciones únicas de óvulo y esperma. Los múltiples monocigóticos son el resultado de un óvulo fecundado que se divide en dos o más embriones. Es posible que la división se produzca más de una vez, produciendo trillizos monocigóticos o incluso un raro conjunto de cuatrillizos monocigóticos.

Según las investigaciones de una organización de apoyo a las madres de supermellizos (Raising Multiples: a MOST Community), más de la mitad de las familias registradas en sus organizaciones son una combinación de individuos monocigóticos y multicigóticos. Los cuatrillizos pueden ser todos varones, todas mujeres o una combinación de ambos. Los cuatrillizos monocigóticos serán siempre del mismo sexo.

En enero de 2008, una madre de Maryland dio a luz a un conjunto de cuatrillizos que incluía tres trillizos idénticos. Se transfirieron dos embriones a la madre y ambos fueron fecundados con éxito. Uno de ellos se dividió, y luego se volvió a dividir, creando los trillizos idénticos. Los responsables del hospital afirman que hay menos de 100 casos documentados de “trillizos idénticos más uno” en Estados Unidos.