¿Cuál es la cantidad máxima de hijos en un parto?

Los octillizos

Una mujer dio a luz a octillizos en California el lunes tras 30 semanas de embarazo. Los seis niños y las dos niñas pesaban entre 1 libra y 8 onzas y 3 libras y 4 onzas. ¿Cuántos bebés pueden caber dentro de una mujer embarazada?

No existe un límite científico, pero el mayor número de fetos registrado en un útero fue de 15. En 1971, el Dr. Gennaro Montanino, de Roma, afirmó haber extraído 15 fetos del vientre de una mujer de 35 años. El mayor número de bebés que se ha dado a luz se produjo en Australia en 1971, cuando una mujer de 29 años dio a luz a nonatos. Todos murieron. (Se supone que nacieron decapitados en Brasil en 1946, pero ese informe no está confirmado). El mayor grupo de niños que han nacido juntos y han sobrevivido -sin incluir los octillizos de esta semana, que siguen vivos- es de siete. Un par de septillizos nacidos en Iowa en 1997 fue el primero en sobrevivir a la infancia. Desde entonces han nacido y sobrevivido al menos otros dos grupos de septillizos.

¿Cómo caben tantos bebés en una sola mujer? El límite no es tanto el número de bebés como su volumen y peso. En general, una vez que el peso total de los bebés en el interior alcanza unos 4,5 kilos, el útero se pone de parto. Cuanto mayor sea el número de fetos, antes se producirá el parto. (La fórmula aproximada para determinar las fechas de parto consiste en empezar con 40 semanas de gestación para un bebé y restar tres semanas por cada hijo adicional:    37 para gemelos, 34 para trillizos, etc. Por tanto, es sorprendente que ocho fetos hayan podido gestarse durante 30 semanas, como en el caso de California). El parto también puede producirse si se rompe un saco y se introducen bacterias en el útero o si uno de los fetos no crece correctamente y da una señal al útero para que se induzca el parto. (Los científicos aún no saben con exactitud qué es lo que provoca el inicio del parto.) Pero, por razones de seguridad, los partos múltiples suelen llevarse a cabo antes de que se produzca el parto de forma natural, y casi siempre mediante cesárea. Si el útero crece demasiado y los fetos pesan demasiado, puede ser difícil para la mujer respirar. La cantidad de tejido placentario también puede hacer que la madre desarrolle preeclampsia, o hipertensión relacionada con el embarazo.

Nueve bebés marroquíes

Si la mujer, una profesora de unos 30 años que no ha sido nombrada en el periódico, consigue dar a luz a los 12 bebés, como se ha comprometido a hacer, iría en contra de los consejos médicos y batiría el récord mundial de partos múltiples.

Tras sufrir abortos anteriores, la mujer habría recurrido a tratamientos de fertilidad, que se sabe que aumentan la probabilidad de tener partos múltiples. Sin embargo, es muy poco probable que todos los bebés lleguen a término, según los expertos.

El récord actual de nacimientos múltiples es el de la octomamá Nadya Suleman, del suburbio de Bellflower, en Los Ángeles, que dio a luz en enero. Lea nuestra sección “Pregunte a los expertos” para saber por qué los nacimientos múltiples son tan raros en los seres humanos.

Nacimiento de pie

La estadística muestra los 20 países con las tasas de fertilidad más altas estimadas para 2021. La tasa de fecundidad es el número medio de hijos que una mujer da a luz en su edad fértil. Se estima que en 2021 la tasa de fertilidad en Níger será de 6,91 hijos por mujer.

Con una tasa de fecundidad de casi 7 hijos por mujer, Níger es el país con la mayor tasa de fecundidad del mundo, seguido de Malí. La población total de Níger está creciendo a un ritmo rápido. El crecimiento demográfico de Níger se encuentra entre los 10 más altos del mundo. La falta de buenas condiciones médicas, que incluyen el acceso a vacunas, antibióticos y una nutrición equilibrada, es más común en los países del tercer mundo. Por ello, las tasas de mortalidad infantil en países africanos como Níger y Malí también se encuentran entre las más altas.

Hoy en día, un gran crecimiento de la población en un país está asociado a una economía pobre, a la falta de concienciación y de medidas preventivas o a las malas condiciones de vida. La falta de acceso al control de la natalidad y a la anticoncepción en los países del tercer mundo también contribuye a aumentar las tasas de fertilidad. La población mundial es de unos 7.000 millones de personas y el continente africano representa unos 1.100 millones del total de la población mundial, lo que se debe, entre otros factores, a que la mayoría de los habitantes pertenecen al grupo de bajos ingresos, en el que los hijos son necesarios para ayudar a mantener a la familia al empezar a trabajar a edades más tempranas. Las estadísticas muestran que la tasa de fecundidad por mujer en los países de renta baja es el doble de la media mundial. Por ello, 9 de los 10 países con las tasas de fertilidad más altas están en África, como se puede ver más arriba.

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La historia de una mujer llamada Catherine Bridge, que supuestamente “ostenta el Récord Mundial de mayor número de bebés en un solo embarazo al dar a luz a 17 bebés”, lleva dando vueltas por las redes sociales desde 2014:

Una mujer estadounidense ha aniquilado totalmente el anterior Récord Mundial de mayor número de bebés en un solo embarazo al dar a luz a diecisiete bebés durante 29 horas el pasado fin de semana en el Indianapolis Memorial Hospital.

El artículo original de WNDR sólo incluía la fotografía de 17 bebés vestidos de azul que se muestra arriba; alguien embelleció la versión en las redes sociales añadiendo una imagen (manipulada) de una mujer embarazada y una foto de un hombre sentado en un sofá en medio de una multitud de bebés vestidos con pañales.

El récord de más hijos vivos producidos en un solo embarazo sigue siendo de ocho, una hazaña lograda en 2009 por Nadya Suleman, más conocida como “Octomom”. (Se han registrado algunos casos de nacimientos vivos de nueve hijos derivados de un solo embarazo, pero todos esos niños murieron poco después).