¿Cuál es el hábitat del búho?

Hábitat y adaptación del búho

Izquierda Strigidae: cárabo (Strix aluco), búho real (Bubo bubo), mochuelo (Athene noctua), búho blanco (Aegolius acadicus); derecha Tytonidae: Lechuza común (Tyto alba), lechuza menor (Tyto multipunctata), lechuza de Tasmania (Tyto novaehollandiae castanops), lechuza de Sri Lanka (Phodilus assimilis).

Los búhos son aves del orden Strigiformes (/ˈstrɪdʒəfɔːrmiːz/), que incluye más de 200 especies de aves rapaces, en su mayoría solitarias y nocturnas, caracterizadas por una postura erguida, una cabeza grande y ancha, visión binocular, oído binaural, garras afiladas y plumas adaptadas para un vuelo silencioso. Las excepciones son el halcón boreal diurno y el búho de madriguera gregario.

Los búhos cazan sobre todo pequeños mamíferos, insectos y otras aves, aunque algunas especies se especializan en la caza de peces. Se encuentran en todas las regiones de la Tierra, excepto en los casquetes polares y en algunas islas remotas.

Los búhos tienen grandes ojos y agujeros para las orejas orientados hacia delante, un pico de halcón, una cara plana y, por lo general, un llamativo círculo de plumas, un disco facial, alrededor de cada ojo. Las plumas que componen este disco pueden ajustarse para enfocar con nitidez los sonidos procedentes de distintas distancias en las cavidades auditivas de los búhos, situadas de forma asimétrica. La mayoría de las aves rapaces tienen los ojos a los lados de la cabeza, pero la naturaleza estereoscópica de los ojos del búho orientados hacia delante permite un mayor sentido de la percepción de la profundidad, necesario para cazar con poca luz. Aunque los búhos tienen visión binocular, sus grandes ojos están fijos en sus órbitas -como los de la mayoría de las demás aves-, por lo que deben girar toda la cabeza para cambiar de vista. Como los búhos son hipermétropes, no pueden ver con claridad nada que esté a pocos centímetros de sus ojos. Los búhos pueden palpar las presas con el uso de filoplumas -plumas parecidas a pelos en el pico y las patas- que actúan como “palpadores”. Su visión lejana, especialmente con poca luz, es excepcionalmente buena.

Descripción del búho

Tabla 1 Efecto de los parámetros individuales y temporales sobre el tamaño del área de distribución de la lechuza común. Resultados de un modelo lineal-mixto sobre 134 tamaños de áreas de campeo transformados en logaritmos de 83 crías (establecido como factor aleatorio)Tabla de tamaño completoA pesar de las grandes variaciones interindividuales (Fig. 1), las áreas de campeo de la lechuza común contenían constante y predominantemente campos agrícolas intensivos (24,6% de cereales, 11,5% de prados intensivos, 10,4% de tubérculos y 7,1% de pastos). Las zonas boscosas eran la segunda clase de hábitat más representada (18,1% de bosque y 5% de bordes de bosque), seguidas de las construcciones humanas (10,9% de asentamientos y 8,4% de carreteras). Por último, las zonas de explotación extensiva fueron la clase de hábitat más rara, con un 4,1% de praderas extensas y un 0,5% de franjas de flores silvestres. Además de ser el hábitat más raro, las franjas de flores silvestres también estaban ausentes en el 21% de las áreas de distribución (Fig. 1).

Fig. 1Composición del hábitat de la lechuza común. Para cada una de las 10 categorías de hábitat, la media de la población y las desviaciones estándar asociadas se muestran en el eje izquierdo, y el número de áreas de distribución con categoría de hábitat ausente en el eje derecho (134 áreas de distribución en total). Los hábitats están ordenados del más al menos abundanteImagen completaSelección del área de campeoEn el nivel del área de campeo, la selección del hábitat reveló que las lechuzas incorporaron en su área de campeo algunos tipos de hábitats en desproporción en comparación con el paisaje circundante (Fig. 2a). Los prados intensivos y los cereales se encontraron en mayor proporción en las áreas de campeo que en el paisaje cercano, mientras que los asentamientos y los bosques se incluyeron en las áreas de campeo en menor proporción que los disponibles. Las proporciones de selección para las demás categorías de hábitat no difirieron significativamente del uso aleatorio.

Características del búho

La retirada de tierras no rotativa en franjas de 20 metros alrededor de los campos puede proporcionar valiosas áreas de caza para las lechuzas. Las franjas pueden sembrarse con hierbas que forman mechones, como la niebla de Yorkshire y el pie de gallo. Esto crea una capa de hojarasca profunda excelente para los topillos.

La gestión en forma de desbroce debe llevarse a cabo con la segadora a su máxima altura. Según las normas de retirada de tierras, la retirada no rotativa debe cortarse entre el 15 de julio y el 15 de agosto. Es mejor cortar lo más tarde posible. Sin embargo, se puede dejar hasta un 25% sin cortar en un año, y es mejor rotarlo cerca de los setos o los límites.

Conserve las cabeceras de hierba, las esquinas de los campos no utilizadas y los bordes de hierba de los campos, especialmente a lo largo de los setos y las zanjas. Proporcione o conserve los postes de las vallas como perchas de caza. No cortar la hierba demasiado cerca, con demasiada frecuencia o más de lo necesario para el acceso: conservar la hierba larga en los laterales y los mechones, etc., como cobertura para los topillos. Se pueden crear márgenes de hierba (de 2 a 6 metros de ancho, cuanto más ancho sea el margen, mejor) utilizando hierbas que formen matojos. Se pueden utilizar para unir las zonas de caza existentes y se pueden gestionar de forma similar a la retirada de tierras.

Mapa del hábitat de la lechuza

La lechuza común prefiere un hábitat agrícola mixto con espinillos, zanjas, pastos ásperos y márgenes de campo bien gestionados. Los pastizales son un buen terreno de caza, junto con los prados de heno. A menudo se encuentran alrededor de los edificios de las granjas, los graneros y los bordes de los pueblos. Una pareja de lechuzas necesita alrededor de 1,5 ha de pasto.

Las lechuzas se reproducen de abril a agosto, y pueden criar una segunda cría cuando las fuentes de alimento son abundantes. Una pareja reproductora utilizará el mismo lugar de nidificación año tras año si no es molestada. La hembra pone de cuatro a siete huevos blancos en un agujero sin forrar de un árbol o un granero. Anidarán en buenas cajas de búho que tengan un tamaño suficiente, en una buena ubicación del hábitat y sin corrientes de aire.

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