¿Cómo se relacionan los osos?

El hábitat del oso

Los científicos calculan que los osos polares se separaron de los pardos hace entre 250.000 y 130.000 años, una separación reciente en lo que respecta a la historia evolutiva. Las duraderas similitudes genéticas hacen que los dos osos sean especies biológicas hermanas, más estrechamente relacionadas entre sí que con cualquier otra.

Aparte del color de su pelaje, las similitudes son evidentes. Ambos osos son poderosos depredadores, y los osos polares machos llegan a pesar 1.500 libras, el mismo tamaño que la subespecie de oso pardo más grande del mundo, el oso Kodiak.

Pero el Ursus maritimus también ha evolucionado para adaptarse a su entorno polar, con un hocico más largo que el de los osos pardos y unas patas más grandes, parecidas a palas, que ayudan a los osos polares a cazar focas. Esta especialización ha hecho que el oso polar sea más vulnerable que su pariente pardo, más extendido y adaptable. Como el aumento del nivel del mar amenaza el hábitat ártico del oso polar, las cosas también cambiarán para los osos pardos.

El cambio climático está derritiendo a un ritmo alarmante la tierra natal del oso polar, el hielo del Océano Ártico, que permanece todo el año. A medida que sus zonas de caza de focas se convierten en aguas abiertas, los osos del norte luchan por adaptarse. Muchos pasan más tiempo en el interior y más al sur. Al mismo tiempo, las temperaturas más cálidas están abriendo nuevos hábitats a los osos pardos, a medida que los límites del crecimiento de las plantas y las comunidades animales correspondientes se desplazan hacia el norte.

Sonidos de oso

Hace treinta años, E.O. Wilson postuló que las cosas pequeñas, los invertebrados, dirigen el mundo (Wilson, 1987). John Terborgh le rebatió que, en realidad, el mundo lo dirigen las cosas grandes, como los ungulados de gran tamaño y los grandes depredadores (Terborgh, 1988). Aunque la naturaleza rara vez es tan blanca y negra, el paradigma de “las cosas grandes dirigen el mundo” ha sido bien respaldado por una gran cantidad de literatura sobre los efectos directos e indirectos de los depredadores superiores, incluyendo la teoría de la cascada trófica y la liberación de mesopredadores (Ritchie y Johnson, 2009; Levi y Wilmers, 2012). Este paradigma se centra en interacciones relativamente sencillas entre depredador-herbívoro-planta y depredador superior-mesopredador-presa. Sin embargo, la naturaleza es más compleja, y algunos de los depredadores más emblemáticos de la Tierra son omnívoros que se alimentan en todos los niveles tróficos, desde las plantas hasta los grandes herbívoros, con amplios efectos en el ecosistema.

Debido a la naturaleza reticular de las interacciones de los omnívoros en las redes alimentarias, los efectos de los omnívoros del vértice en los ecosistemas podrían ser más variados y amplios que los de los depredadores del vértice. Mientras que las poblaciones de depredadores de vértice están limitadas por la disponibilidad de presas, los omnívoros de vértice pueden alternar entre una gama más amplia de recursos. Esta amplia posición trófica puede dar lugar a interacciones muy asimétricas. Por ejemplo, en Norteamérica, los osos pardos y negros americanos (Ursus arctos y U. americanus) suelen ser los depredadores más importantes de los neonatos de ungulados (Tabla Suplementaria 1; Zager y Beecham, 2006), pero los ungulados constituyen un recurso energético menor para los osos, que pueden subsistir con alternativas como fruta, semillas, invertebrados y peces. Así pues, la dinámica de plantas, peces, invertebrados y ungulados, taxonómica y funcionalmente distintos, está vinculada por los omnívoros de la cúspide, que actúan como ejes de los efectos de la interacción.

Cómo interactúan los osos pardos con otros animales

Los osos pueden congregarse en zonas con gran densidad de alimento, como los robledales, los parches de bayas o los campos de cultivo. Cuando las fuentes de alimento son abundantes en grandes áreas, los osos tienden a tolerarse más de lo habitual, sobre todo porque no pueden defender una fuente de alimento tan rica de sus competidores.

Aunque los osos pueden defender un recurso alimenticio o aparearse mientras están presentes, no son territoriales. No patrullan ni defienden una zona concreta de la intrusión de otros osos. Los osos respetan un determinado espacio personal, pero a menudo varios animales se superponen al espacio vital de los demás en diferentes momentos. El espacio vital de un oso que le proporciona alimento, agua y una cobertura adecuada se denomina “área de campeo”.

El tamaño de la zona de residencia puede variar cada temporada y cada año en función de la disponibilidad de alimentos, el sexo o la edad del oso, su estado reproductivo e incluso la densidad de la población de osos de la zona. Durante las grandes sequías y la hambruna, los osos se desplazarán mucho más lejos de lo normal para buscar comida. Los osos son excelentes nadadores y frecuentan las islas cercanas durante los cambios estacionales y climáticos.

Mentalidad de oso

1-Oso negro norteamericano – Ursus Americanus – color – negro, negro azulado, marrón, blanco (oso Kermode o Spirit). El oso negro norteamericano es el oso más común en América del Norte y se extiende desde el estado de Florida hacia el norte, hasta Canadá y el norte de Alaska. La fase de color negro y marrón del oso negro es común. La fase de color blanco es más rara y se da en el noroeste de la Columbia Británica (Canadá). El oso negro es omnívoro. Su dieta es principalmente de materia vegetal. Los machos alcanzan su tamaño máximo a los 8 años de edad. Las hembras se aparean y tienen cachorros entre los 5 y los 7 años, y a partir de los 8 años en las regiones de los bosques boreales (Ontario). Los machos pesan hasta 280 kg (600 libras), a veces mucho más. Los osos negros viven hasta 25 años en la naturaleza. Se han documentado osos más viejos, pero la mayoría de los osos no llegan a la vejez debido a la actividad humana (caza). Créditos-dos blancos(Kermode)fotos de osos negros-Charlie Russell, texto, fotos-Mike McIntosh

2-Oso pardo – Ursus Arctos – Varias subespecies. El oso pardo se encuentra en Alaska, el oeste de Canadá y partes de Washington, Montana y Wyoming. Hay pequeñas poblaciones individuales dispersas por partes de Europa y Asia. Actualmente, Rusia cuenta con una población sana de osos pardos. El color de los osos pardos varía desde el casi negro, el marrón hasta el marrón muy claro o el rubio. El tamaño varía mucho según la ubicación geográfica y la disponibilidad general de alimentos. Los osos más grandes, los “grandes pardos” existen a lo largo de la costa de Alaska y Rusia, y alcanzan tamaños muy grandes que rivalizan con los del oso polar. Los osos del interior de las Montañas Rocosas norteamericanas (Grizzly Bear) y de las montañas de Europa suelen ser mucho más pequeños. Los osos realmente grandes (1500pounds/700kg y más) son ahora muy raros.Crédito -texto- Mike McIntosh, fotografías de osos pardos – Charlie Russell-www.cloudline.ca .